传统命理中,生肖对应的是干支纪年的地支，而干支纪年的岁首并非元月一日，而是二十四节气中的立春，这是因为古代历法以立春为岁始，代表新的一轮干支周期开启，生肖年也随之更替，古代的干支纪年和农业生产紧密结合，立春标志着万物复苏，新的农事周期开始，所以生肖年以立春为界，是有实际生活依据的，比如2024年是甲辰龙年，对应的立春是2月4日，所以属龙人的本命年，按传统要从这一天算起，而非公历的元月一日。
现在很多人习惯把元月一日作为本命年的开始,主要是因为公历在现代生活中的普及，跨年、元旦等节点都是元月一日，人们容易把这类重要时间和本命年绑定，这种说法虽然没有传统命理的支撑，但属于生活习惯的延伸，被不少年轻人接受，不少人之所以混淆，是因为平时看日历，公历的元月一日和农历的春节都是重要节点，而生肖年的春节起始，也让一些人误以为元月一日或春节就是本命年的开始，比如身边的95后小周，2024年元旦当天就换上了红内衣，她说身边同事都这么做，自己也想讨个好彩头。
如果想遵循传统习俗,建议以立春作为本命年的起始时间，长辈们通常更认可这个时间节点，要是家里有长辈在意，按立春来准备红绳、红袜会更合适，要是觉得立春的时间不好记，或者图方便，按元月一日开始也没问题，毕竟本命年的核心是讨个吉利，不用太纠结时间的对错，要是实在拿不准，也可以两种时间都兼顾，比如元月一日先穿红内衣，立春当天再系红腰带，这样两边都讨了好，还有个小建议，不管选哪个时间，提前准备好红色的小物件，比如红腰带、红手绳，既能满足心理需求，也能增加仪式感。
其实不管是按元月一日还是立春作为本命年的开始，都没有绝对的对错，关键是自己对本命年的重视程度，如果在意传统，就按立春来；要是习惯用公历，元月一日也完全可以，不用因为时间的选择纠结，只要是自己觉得有意义的方式，就能带来好的心理暗示，这才是本命年想要的效果。